La historia de UPSA es, ante todo, una epopeya familiar, que nació con el Doctor Camille Bru y que hoy continúa con el grupo Taisho. También es una aventura industrial, guiada por la innovación, el compromiso con la lucha contra el dolor y una visión sostenible. Y por último, una odisea francesa, con raíces en Agen, un territorio de excelencia que proyecta el saber hacer farmacéutico francés a nivel internacional.
Nuestra historia
Innovación, el origen de UPSA
Todo comenzó a principios de la década de 1920 en Agen, ubicada en la región de Lot-et-Garonne, en el corazón de Francia. Camille Bru, un médico especialista en radiología, desarrolló un sistema innovador que permitía tomar radiografías junto a la cama de pacientes aislados en zonas rurales.
Unos años más tarde, este incansable investigador descubrió mediante imágenes de rayos X que las bebidas carbonatadas aceleran los movimientos del tracto digestivo. Entonces, ideó una solución efervescente para ayudar a la digestión, llamada Normogastryl®. ¡Fue la primera vez que se aplicó la efervescencia a un medicamento! Poco después, en 1935 se fundó la Unión de Farmacología Científica Aplicada (UPSA) para garantizar su producción y distribución. El doctor Camille Bru tenía una convicción firme: la farmacia tradicional, como lugar de preparación a medida, estaba quedando obsoleta. Estaba por comenzar una nueva era, marcada por la producción en masa de lotes farmacéuticos para hacer los medicamentos accesibles a una población más amplia.
De la innovación del producto al desarrollo industrial
Tras la muerte de Camille Bru en 1958, su hijo, el doctor Jean Bru, le sucedió. En ese momento, UPSA empleaba a unas sesenta personas. Su misión fue transformar el genio inventivo de su padre en un éxito industrial duradero mediante la investigación. El primer desafío fue desarrollar aspirina efervescente, logrado en 1960. Le siguió el desarrollo del paracetamol efervescente en 1972, que consolidó a UPSA como un laboratorio pionero en productos farmacéuticos efervescentes.
Las siguientes tres décadas estuvieron marcadas por el lanzamiento de los productos emblemáticos de UPSA: Nifluril, el primer antiinflamatorio en Francia (1967); UPSA Betaína Citrato (1977); Vitamina C UPSA (1981); Fervex (1984); y Dafalgan 500 mg (1985).
Para apoyar este crecimiento, UPSA amplió su capacidad industrial comenzando en 1971 con la ampliación de la fábrica “Guyenne” y la inauguración de un segundo sitio en Agen, conocido como “Gascogne”, dedicado a la producción de comprimidos efervescentes. En 1985, UPSA innovó nuevamente desarrollando un proceso exclusivo de fabricación vertical para sus comprimidos efervescentes. Esta tecnología europea única, que utiliza la gravedad para transferir el producto, garantiza una efervescencia de calidad excepcional. La primera torre de producción se puso en marcha en 1985, seguida por una segunda torre tres años después. Al mismo tiempo, también se inauguró la plataforma logística “La Plaine”.
UPSA, un referente internacional en el manejo del dolor
En 1989, la prematura muerte del doctor Jean Bru llevó a que su esposa, la doctora Nicole Bru, entonces Directora General de Asuntos Científicos y Estrategia en UPSA, asumiera el liderazgo de la empresa. Ella continuó impulsando su desarrollo: UPSA duplicó su facturación en cinco años y se convirtió en la principal empresa farmacéutica europea en el manejo del dolor, así como en líder mundial en tecnología efervescente.
Bajo su dirección, en 1993 se estableció el Instituto del Dolor UPSA. Sus objetivos eran mejorar el manejo del dolor mediante la sensibilización de los profesionales médicos y el fomento de la investigación. Cientos de centros de evaluación y tratamiento del dolor se abrieron en Francia y en el extranjero, en países como Polonia, Checoslovaquia, Líbano, Marruecos, Túnez, China, Myanmar y Vietnam, posicionando a UPSA como la referencia internacional en esto campo. Para 1994, el Grupo UPSA contaba con 2.000 empleados.
Los años de excelencia industrial
En 1994, Bristol-Myers Squibb adquirió UPSA. Durante los 25 años siguientes, el grupo farmacéutico estadounidense realizó importantes inversiones en las instalaciones de producción en Agen: la construcción de Gascogne 2 (1997), la instalación de cuatro torres adicionales de fabricación vertical (entre 1998 y 2007), la instalación de 14 nuevas líneas de envasado y la creación de un almacén para materias primas. Esto se complementó con la puesta en marcha de un laboratorio de control de calidad y un laboratorio de desarrollo farmacéutico. Así, el sitio de Agen se convirtió en un importante centro industrial de excelencia en Europa.
UPSA continuó innovando en medicina familiar ofreciendo formas farmacéuticas adaptadas a todas las etapas de la vida: el lanzamiento del primer paracetamol inyectable del mundo (2001), Dafalgan 1 g — la primera tableta de paracetamol recubierta de 1 gramo (2004), y los gránulos Efferalgan en sobres (2015).
¡Hacia un crecimiento sostenible con Conquest 2027!
El año 2019 marcó un nuevo hito: UPSA se convirtió en una filial de Taisho Pharmaceutical Co. Ltd. (Taisho), la mayor empresa farmacéutica especializada en automedicación en Japón y la octava más grande a nivel mundial. El grupo familiar japonés adopta una cultura a largo plazo, continuando con importantes inversiones para modernizar, expandir y hacer más ecológicas las instalaciones industriales en Agen.
Bajo el liderazgo del nuevo equipo directivo, los empleados se comprometieron con un plan de crecimiento sostenible, “Conquest UPSA 2027”. Esta estrategia se basa en fortalecer las marcas emblemáticas de UPSA, expandirse a nuevos mercados como China e innovar en el sector del bienestar: el lanzamiento de la primera gama de suplementos dietéticos de UPSA en 2022, la introducción de la primera línea de gomitas UPSA x Nourished en 2023, la adquisición de Sérélys Pharma en 2024 y el lanzamiento de Hydrafizz en 2025, una gama de comprimidos efervescentes diseñada para optimizar la hidratación y el bienestar.
Hoy en día, UPSA está certificada como B Corp. Somos el principal sitio de producción de paracetamol en Francia. En los últimos tres años, hemos registrado un crecimiento superior al 30 % y contratado a más de 400 empleados. UPSA es un actor clave en la soberanía sanitaria. Exportamos a más de 60 países, una dinámica que valida plenamente nuestro compromiso con el “Made in France”.
La fabricación francesa está en el centro de nuestro compromiso.
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